HAARLEM - Van zijn eerste stappen in de Haarlemse horeca naar een eigen restaurant midden in de stad. Voor de 25-jarige Juan Carlos Neervoort is de cirkel rond. Sinds deze zomer staat hij aan het roer van De Beren Haarlem aan het Hortusplein en is hij direct de jongste franchisenemer binnen De Beren. Met zijn komst heeft de vestiging na vijf jaar weer een eigen franchisenemer. Voor Juan Carlos betekent dat vooral een kans om met een flinke dosis horecaervaring, een frisse blik en duidelijke plannen verder te bouwen aan de zaak. Zijn ambitie? De Beren Haarlem stevig op de kaart zetten en samen met omliggende ondernemers meer uit het Hortusplein halen. "Mijn droom is altijd geweest om een eigen restaurant te hebben," zegt Juan Carlos. "Toen deze kans op mijn pad kwam, wist ik: hier ga ik honderd procent voor."

Terug naar waar het ooit begon

De liefde voor de horeca ontstond al vroeg. Na zijn eerste werkervaring in Haarlem vertrok Juan Carlos naar Amsterdam, waar hij onder meer bij het vijfsterrenhotel Amstel Hotel ervaring opdeed met gastvrijheid op het hoogste niveau. Via verschillende functies werkte hij zich op van medewerker tot assistent-manager en uiteindelijk bedrijfsleider. De stap naar het ondernemerschap kwam dan ook niet uit de lucht vallen. Tijdens zijn zoektocht naar een franchiseformule zag hij op Instagram dat De Beren op zoek was naar een nieuwe 'Berenbaas'. De combinatie van zelfstandig ondernemen én tegelijkertijd kunnen terugvallen op een landelijke horecaorganisatie sprak hem direct aan. Toen Haarlem vervolgens als mogelijke vestiging ter sprake kwam, voelde de keuze al snel logisch. "Hier is mijn horecacarrière begonnen. Dat ik hier nu tien jaar later als ondernemer terugkom, maakt deze stap extra bijzonder," vertelt hij. Die stap zette Juan Carlos bovendien niet alleen. Zijn partner, ouders, schoonouders en familie stonden vanaf het begin achter zijn plannen en steunden hem gedurende het hele traject. "Dat vertrouwen heeft voor mij enorm veel betekend. Zij hebben vanaf het eerste moment in mij en deze stap geloofd," aldus Juan Carlos.

Meer reuring op het Hortusplein

Sinds de overname zet Juan Carlos vol in op wat voor hem goede horeca maakt: een sterk team en oprechte aandacht voor de gast. Niet alleen een goed gerecht serveren, maar contact maken, aandacht hebben en ervoor zorgen dat mensen met een glimlach weer vertrekken. "Natuurlijk moet het eten goed zijn, maar uiteindelijk onthouden gasten ook hoe ze ergens zijn ontvangen. Juist die persoonlijke aandacht maakt voor mij het verschil," vertelt Juan Carlos. Ook de zaak zelf kreeg inmiddels een opfrisbeurt. Het terras werd aangepakt en binnen zorgen verschillende aanpassingen voor meer sfeer. De plannen reiken bovendien verder dan de eigen vestiging. Samen met omliggende ondernemers kijkt Juan Carlos hoe er meer uit het Hortusplein te halen valt. "Ik wil niet alleen investeren in onze eigen zaak, maar ook in de plek waar we onderdeel van zijn. Als het plein goed draait, profiteren we daar uiteindelijk allemaal van," vertelt hij.

De Beren: al ruim 40 jaar een begrip

De Beren is al sinds 1984 een vertrouwde plek voor iedereen die houdt van lekker eten, gezelligheid en samen genieten. Vanuit de belofte 'Proef het plezier' brengt De Beren gasten samen aan tafel, zowel thuis als in de restaurants. Met herkenbare gerechten zoals spareribs, burgers en andere favorieten van de houtskoolgrill staat De Beren voor vertrouwde smaken en gastvrijheid met een glimlach. Als echte blijmakers maken de De Beren-(bezorg)restaurants van ieder moment iets bijzonders: toegankelijk, smaakvol en altijd nét dat beetje extra. Inmiddels telt De Beren 51 restaurants en 21 bezorgrestaurants verspreid door Nederland.