15.0 ℃
De 64-jarige Riem vierde zijn 40-jarig jubileum én nam tegelijkertijd afscheid van zijn geliefde brandweerpost. In die jaren bekleedde hij vrijwel alle functies binnen de ploeg: van bevelvoerder tot voorzitter van de personeelsvereniging. Tegenwoordig is zijn zoon actief binnen hetzelfde korps, waar hij de functie van ploegchef vervult – een traditie die in de familie Riem dus wordt voortgezet
Zes jaar geleden werd Justus al koninklijk onderscheiden voor zijn inzet en toewijding. Ook tijdens zijn afscheidsavond werd hij opnieuw geëerd: hij ontving de Oterleker brandweerstaf, een bijzondere traditie binnen de brandweerwereld.
De staf – die door collega's stiekem werd 'geleend' uit de kazerne van Alkmaar – werd aan Justus overhandigd, waarna hij zijn eigen lint aan de staf mocht bevestigen. Dit symbolische ritueel is bedoeld voor brandweerlieden die een belangrijke rol hebben gespeeld binnen hun korps. Volgens de traditie moet de staf nu worden verstopt in de kazerne van Heemskerk, tot de volgende bijzondere gelegenheid zich aandient.
Met een glimlach maar ook een vleugje weemoed keek Riem terug op zijn tijd bij de brandweer. „Ik heb hier waarschijnlijk meer voetstappen gezet dan in mijn eigen woonkamer," grapte hij.
De avond stond echter niet alleen in het teken van zijn afscheid. Ook enkele collega's werden in het zonnetje gezet. Twee brandweermannen ontvingen hun diploma, waarmee zij voortaan officieel mee mogen op de brandweerwagen. Daarnaast werd een andere collega geëerd voor 12,5 jaar dienst bij de brandweer.
Het werd een warme en gedenkwaardige avond vol waardering, traditie en kameraadschap – precies zoals Justus Riem het de afgelopen veertig jaar zelf heeft beleefd.
