De elektrische fiets is niet meer weg te denken uit het Nederlandse straatbeeld. Steeds meer mensen kiezen voor een e-bike als alternatief voor de auto, maar wie voor het eerst een elektrische fiets koopt, stuit al snel op vragen over motoren, accu's en rijbereik. Dit artikel geeft een helder overzicht van de belangrijkste aspecten, handig als je een e-bike gaat kopen.

Hoe werkt een elektrische fiets eigenlijk?

Een elektrische fiets werkt op basis van trapondersteuning: de motor helpt je bij het trappen, maar neemt het nooit volledig over. Zodra je stopt met trappen, schakelt de trapondersteuning uit. De kracht van de motor wordt gevoed door een accu, die doorgaans op het Frame is gemonteerd, soms in het onderste gedeelte ervan voor een lagere zwaartepuntligging.

De meeste elektrische fietsen gebruiken een ketting om de trekkracht over te brengen naar het achterwiel, net als bij een gewone fiets. Een steeds populairder alternatief is de riemaandrijving: die is stiller, vergt nauwelijks onderhoud en gaat aanzienlijk langer mee dan een traditionele ketting.

Middenmotor of wielmotor: wat is het verschil?

Bij de keuze voor een elektrische fiets kom je onvermijdelijk de vraag tegen: welk type motor past bij mij? De twee meest voorkomende varianten zijn de wielmotor (voor- of achterwiel) en de middenmotor.

De middenmotor zit centraal in het frame, ter hoogte van de trapas. Dat zorgt voor een betere gewichtsverdeling en een natuurlijker rijgevoel. Bovendien profiteert de middenmotor van de versnellingen van de fiets, waardoor hij efficiënter omgaat met de accu. Dat maakt hem populair bij sportieve rijders en forenzen op glooiend terrein.

Wielmotoren zijn doorgaans goedkoper en vereisen minder onderhoud, maar bieden minder verfijnde trapondersteuning.

Accu: hart van de elektrische fiets

De accu bepaalt in grote mate het rijbereik van een elektrische fiets. De capaciteit wordt uitgedrukt in wattuur (Wh): hoe hoger dit getal, hoe verder je kunt rijden op een volle lading. Gemiddeld haalt een moderne elektrische fiets 50 tot 100 kilometer per acculading, afhankelijk van het gewicht van de rijder, het terrein en de intensiteit van de trapondersteuning.

Vrijwel alle hedendaagse accu's zijn gemaakt van lithium-ion cellen en kunnen worden opgeladen via een gewoon stopcontact. De levensduur bedraagt doorgaans 500 tot 1.000 laadcycli, waarna de capaciteit merkbaar afneemt.

Frames en materialen e-bikes

Het frame van een elektrische fiets moet stevig genoeg zijn om het extra gewicht van motor en accu op te vangen. De meest gebruikte materiaalsoort is aluminium: licht, corrosiebestendig en relatief betaalbaar. Aluminium frames bieden een goede balans tussen stijfheid en gewicht, wat ze tot de standaard maakt in het middensegment. Je ziet dit bijvoorbeeld vaak bij een elektrische transportfiets.

Voor premium modellen worden ook koolstofvezel gebruikt, elk met eigen voor- en nadelen op het gebied van gewicht en rijcomfort.

De speed pedelec: elektrische fiets voor snelle rijders

Een bijzondere categorie vormt de Speed Pedelec. Dit type elektrische fiets ondersteunt tot 45 kilometer per uur, terwijl een gewone e-bike stopt bij 25 km/u. De Speed Pedelec is daarmee een serieus alternatief voor de auto op korte tot middellange forenzen tochten.

Omdat de Speed Pedelec juridisch gezien meer op een bromfiets lijkt dan op een fiets, gelden er aanvullende regels. Zo is een rijbewijs verplicht, moet de bestuurder een helm dragen en mag de Speed Pedelec niet op het fietspad rijden. Wie overweegt de Auto voor woon-werkverkeer in te ruilen, doet er goed aan zich vooraf goed te informeren over deze voorwaarden.

Is een elektrische fiets iets voor jou?

Een elektrische fiets is interessant voor iedereen die comfortabeler wil fietsen, langere afstanden wil overbruggen of een duurzaam alternatief voor de auto zoekt. Of je nu kiest voor een model met riemaandrijving en middenmotor of een eenvoudigere versie met ketting en wielmotor: de markt biedt voor elk budget en elke behoefte een passende optie.

Zorg bij de aanschaf dat je goed let op de capaciteit van de accu, het type motor en de kwaliteit van het frame en vraag bij een Speed Pedelec altijd na welk rijbewijs vereist is.