Het Arnhemse dierenpark Koninklijke Burgers’ Zoo heeft een belangrijke stap gezet in zijn groeiambities door de overname van GaiaZOO in Kerkrade. De overname, die een waarde heeft van 16,2 miljoen euro, zorgt ervoor dat het Limburgse dierenpark vanaf 1 juni deel uitmaakt van Burgers’ Zoo.

Een strategische keuze voor de toekomst

Volgens Burgers’ Zoo-directeur Alex van Hooff biedt de overname zowel strategische als financiële voordelen. Beide dierentuinen hebben een sterke positie in hun respectievelijke regio’s en delen een vergelijkbare visie op dierenwelzijn en natuurbehoud. De directie van het Arnhemse dierenpark ziet de overname dan ook als een kans om de positie als familiebedrijf te verstevigen en GaiaZOO verder te laten groeien.

GaiaZOO als succesvolle toeristische trekpleister

Sinds de oprichting in 2005 heeft GaiaZOO zich ontwikkeld tot een van de belangrijkste toeristische attracties van Limburg. Met meer dan 8,2 miljoen bezoekers in twintig jaar tijd heeft het park een stevige reputatie opgebouwd. Het dierenpark staat bekend om zijn natuurgerichte inrichting en het behoud van bedreigde diersoorten, een filosofie die perfect aansluit bij die van Burgers’ Zoo.

Aandeelhouders verkopen hun belangen

De overname kwam tot stand nadat grootaandeelhouder Moraco, het beleggingsbedrijf van de familie Mourmans, zijn aandelen wilde verkopen. Ook de gemeente Kerkrade, die 40 procent van de aandelen in handen had, besloot zich terug te trekken. De gemeente blijft echter betrokken bij de toekomst van het park via een zetel in de Raad van Advies.

Behoud van identiteit en verdere ontwikkeling

Burgers’ Zoo heeft benadrukt dat de kernwaarden en de filosofie van GaiaZOO behouden blijven. De dierentuin blijft zich richten op educatie, duurzaamheid en natuurbehoud. Daarnaast zullen bezoekers in de toekomst kunnen profiteren van gezamenlijke initiatieven en dierentuinacties, waarbij de twee parken elkaar aanvullen en versterken.

Met deze overname breidt Burgers’ Zoo zijn invloed verder uit en zet het een belangrijke stap in de toekomst van de Nederlandse dierentuinsector.